中國網(wǎng)4月16日訊 據法國媒體4月15日報道，宇宙空間內星球復雜眾多，一部分小行星由于其運行軌道朝向地球，現已成為威脅我們人類(lèi)生存星球的物質(zhì)。對此，美國及歐洲方面均表示要建立一項能夠改變小行星移動(dòng)軌跡的太空項目計劃。

     據天文學(xué)家評估，每一千年就會(huì )有一顆直徑大約一百米的行星掉落在地球上，而這種行星的運行速度達數萬(wàn)公里/小時(shí)，分分鐘便可把包括巴黎在內的各個(gè)大城市損毀。如果該類(lèi)行星掉入海中，甚至還會(huì )激起幾十米高的浪潮，給沿海城鎮和居民帶來(lái)意想不到的災害。

    在意識到這種宇宙中的“達摩克利斯之劍”之后，科學(xué)家們每?jì)赡昃奂淮蝸?lái)匯集知識儲備并共同討論減輕近地小行星對地球威脅的相關(guān)辦法或措施。據悉，第四屆行星防御會(huì )議本周內即將于意大利佛拉斯卡帝境內召開(kāi)。而此次會(huì )議上，各個(gè)科學(xué)家還將進(jìn)行小行星碰撞模擬試驗，也就是利用電子器械模擬一顆已對地球構成威脅的近地小行星，通過(guò)對其運行軌道進(jìn)行研究，從而預見(jiàn)可能會(huì )發(fā)生的碰撞后果，并進(jìn)而提出解決方案。

     2013年，眾多專(zhuān)家首次進(jìn)行模擬實(shí)驗，但他們最終在解決方案上面的想法并沒(méi)有達成一致。對此，法國國家科學(xué)研究中心主任帕特里克·米歇爾爾表示：“顯而易見(jiàn)，面對近地小行星的威脅，我們人類(lèi)還沒(méi)有準備好對策。也因此，包括法國尼斯及俄羅斯烏拉爾聯(lián)邦管區在內的個(gè)別地域已遭遇過(guò)因隕石墜落而導致的人員傷亡事件。”

歐美合作試驗撞擊措施

    事實(shí)上，截止到今天，對于近地小行星的威脅，全球還沒(méi)有任何一個(gè)國家的天文機構提出過(guò)一項或將其轉移軌道或將其毀滅成碎片的實(shí)施性計劃。不過(guò)此前，歐洲空間局（ESA）及美國國家航空航天局（NASA）曾聯(lián)手推出了一項名為AIDA（歐美聯(lián)合撞擊和偏轉小行星任務(wù)）的撞擊實(shí)體試驗計劃，欲在2020年向一個(gè)名叫Didymos雙星系統（由兩個(gè)獨立的太空巖石構成，最大的直徑達800米，較小的直徑為170米，它們受引力作用緊密結合在一起）發(fā)射兩枚撞擊探測器。

     對此，該項目的首席專(zhuān)家帕特里克·米歇爾解釋說(shuō)：“歐空局負責研制的是名叫 小行星撞擊監視器 （AIM）的飛船，我們將在這艘飛船身上安裝探頭、著(zhù)陸器及微型衛星，讓其幫助我們對整個(gè)撞擊經(jīng)過(guò)開(kāi)展監視、數據記錄及研究。2021年時(shí)，美國航天局將負責發(fā)送一顆大約300公斤的飛船——“雙小行星重定向測試”（DART），其任務(wù)將是以2.25萬(wàn)公里/小時(shí)的速度撞擊雙星系統，使其中那顆大約170米寬的太空石塊偏離其原有軌道。”

    對于這項計劃的目的，帕特里克·米歇爾表示：“屆時(shí)，如果探測器無(wú)法將小行星推出至我們理想的軌道上，那么我們將繼續對其中的偏差進(jìn)行進(jìn)一步的研究和改善。我們的目標是要在對近地行星表面及內部結構進(jìn)行研究的基礎上能夠預測這種試驗撞擊如何影響小行星的軌跡。”

    AIDA任務(wù)將使科學(xué)家首次開(kāi)創(chuàng )性地洞悉雙子太空巖石系統，并有望揭曉危險小行星的運行軌跡，這有助于避免其與地球的碰撞?？茖W(xué)家此次太空計劃與2022年Didymos小行星近距離接近地球的時(shí)間相符，到時(shí)這顆小行星距離地球1100萬(wàn)公里。而歐美雙方分開(kāi)負責探測器制造工作的優(yōu)勢是：兩艘飛船都可以在沒(méi)有對方的情況下獨立完成自己的使命。

    “目前人類(lèi)對于體積較小的近地行星的數量已知僅為20%至30%”

    事實(shí)上，讓小行星偏離原先軌道是一件可行性較低且非常困難的事情。因此，我們必須在其撞擊地球造成重大災難數年之前先做好預防措施。對此，帕特里克·米歇爾表示：“理想情況下，我們將要發(fā)送一個(gè)探索試驗性的探測裝置，以此來(lái)預先研究小行星的表面結構及收集碰撞數據進(jìn)一步了解小行星的碰撞情況。當然，這并不是一次不允許失敗的試驗。我們接受可能會(huì )出現的誤差與失誤，這將使我們更加從容地面對近地小行星的威脅。”

    就人類(lèi)現在的天文與科技水平來(lái)講，大型近地行星是可以也必須在其撞擊地球之前就被精確檢測好的，否則，地球將有可能再次回到6500萬(wàn)年前那個(gè)導致恐龍滅絕的漫長(cháng)寒冬（恐龍滅絕假說(shuō)之一是由于一顆類(lèi)似小行星的物質(zhì)撞破地殼，造成超級火山爆發(fā)，裸子植物大量減少，全球被火山灰及毒氣籠罩）。


    至于體積較小的近地行星，這仍然是人類(lèi)模糊了解的一個(gè)種群，至今也未有系統的研究方案。對此，帕特里克·米歇爾指出：“目前，我們已知存在幾萬(wàn)顆直徑幾百米的近地小行星，但這也僅是宇宙空間中真正存在著(zhù)的小行星數量的20%到30%。”對此，美國非營(yíng)利民間組織B612基金會(huì )曾在幾年前提出“哨兵”（Sentinel）項目，希望用一個(gè)可以追蹤太陽(yáng)系內近50萬(wàn)個(gè)行星的哨兵紅外太空望遠鏡尋找將在未來(lái)100年內穿越地球軌道的小行星，以此來(lái)幫助人類(lèi)了解更多的近地小行星。（沙莉）